こんにちは！アラフィフおやじでございます。
先日、奥さんから突然、
「ころたん作って」
というリクエストが入りました。
メロンって、家庭菜園の中でもなかなか難しいイメージがありますよね。
実は私、約10年前に一度だけ、プランターでころたんを育てた経験があります。
その時はなんとか収穫までたどり着いたものの、ツル管理が途中からよく分からなくなりまして…。
「メロンはやっぱり簡単ではないな」
という記憶がしっかり残っています（笑）
なので今回も、楽しみ半分、不安半分での再挑戦です。
ホームセンターで苗を見つけて値段を見ると、
1株550円。
3株購入したので、地味にプレッシャーです。
「これは失敗できないやつだな…」
と思いつつ、家族の期待を背負って連れて帰ってきました。
ちなみに私はというと、果物や果汁たっぷり系の野菜を食べると、口の周りが痒くなったり、喉がイガイガするアレルギー持ちです。
桃、梨、いちご。
昔は大好きだったんですが、今は食べられません（笑）
そんなわけで今回も、
私は食べられないメロンを、家族のために育てます。
なんとも複雑ですが、頑張ります。
ころたん苗を購入
今回購入したころたんの苗がこちらです。
家庭菜園向けの小ぶりなネットメロンとして人気のあるころたん。
「おうちでネットメロン」と書かれているだけで、なんだか夢があります。
ただ、3株並べると急に責任重大感が出てきました（笑）
3株体制でスタート
今回は3株購入しました。
1株550円なので、3株でなかなかの金額。
並べてみると、
「失敗した時のダメージも3倍だな…」
と、急に現実感が出てきました（笑）
とはいえ、奥さんからのリクエスト栽培。
ここはなんとか収穫までたどり着きたいところです。
説明書を見て少し不安になる
苗についていた説明書も確認しました。
読んでみると、
摘芯、子づる、孫づる、人工授粉…。
久しぶりに見るワードばかりで、「そういえばツル管理で悩んだな…」と思い出しました（笑）
今回も説明書とネット情報、そして昔の曖昧な記憶を頼りに進めていきます。
浅植えを意識して植え付け
説明書を参考にしながら、今回は浅植えを意識して植え付けました。
メロンは過湿を嫌うようなので、深植えにはせず、根鉢が少し見えるくらいの高さにしました。
「これくらいでいいのかな？」
と少し不安になりながらも、まずは根腐れしにくいように慎重に作業しました。
植え付け後はたっぷり水やり
植え付け後は、しっかり水やり。
毎回思いますが、水をあげた直後って
「ちゃんと育ちそう」
な気がするんですよね（笑）
もちろん、そんなに甘くないのは分かっています。
しかも今回は1株550円。
まずはしっかり根付いてくれることを願いながら、たっぷり水をあげておきました。
防虫ネットも設置しました
植え付け後は、防虫ネットも設置しました。
ころたんはウリ科なので、生育初期はウリハムシ対策が大事になりそうです。
説明書にも、防虫ネットなどで虫の侵入を防ぐと書かれていました。
見た目は少し厳重ですが、苗を守るためには必要な対策ですね。
植え付けから1週間後
植え付けからちょうど1週間。
様子を見てみると、思っていたよりしっかり成長していました。
葉も少し大きくなって、少しずつツルも動き始めているように見えます。
「お、なかなか順調じゃないか」
と思っていたのですが、よく見ると…。
もう花が咲いてる！？
なんと、もう黄色い花が咲いていました。
正直、
「え、もう咲くの？」
と思いました（笑）
よく見ると、どうやら雄花のようです。
実になる花ではありませんが、まだ株が小さい時期なので、低い位置の芽や花は整理しておくことにしました。
ここで説明書をもう一度確認します。
説明書を見ながら最初の芽かき
説明書には、低い位置の芽を整理するように書かれていました。
図を見ながら確認すると、今はまだ実をならせるよりも、株を大きくしてツルを育てる時期のようです。
ということで、今回は低い位置の花と不要な芽を摘み取りました。
久しぶりのメロン栽培なので、自己流で突っ走るよりも、まずは説明書どおりに進めて、なんとか収穫までたどり着きたいところです。
10年前も途中でツル管理が怪しくなった記憶があるので、今回は慎重にいきます（笑）
次はきゅうりネット設置へ
今回の芽かきが終わったら、次はいよいよツルの管理です。
きゅうりネットを設置して、伸びてくるツルを誘引できるように準備しておきます。
この先は、摘芯や子づる選び、人工授粉など、ころたん栽培らしい作業が続いていく予定です。
10年前の記憶が少し怪しいので、ここからも説明書を片手に進めていきます（笑）
まとめ
奥さんのリクエストで始まった、10年ぶりのころたん栽培。
植え付けから1週間で、早くも花が咲き、最初の芽かきまで進みました。
思ったより展開が早くて、少し焦りますね（笑）
育てている本人は食べられませんが、家族はかなり楽しみにしています。
なんとか今年も、無事にネットメロンまでたどり着きたいところです。
また進展があれば記事にしたいと思います。
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それでは皆さんご安全に！
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